Los niños que duermen un poco más cada noche, mejoran su conducta y niveles de alerta según un estudio

El hallazgo aparece en la revista Pediatric y ha sido coordinado por Reut Gruber, director del laboratorio de conductas de la atención y el sueño del Instituto Douglas de la Universidad de McGill, en Quebec.

Para la investigación, Gruber asignó aleatoriamente a 34 niños de 7 a 11 años de edad a uno de dos grupos. En un grupo se restringió el sueño, y se retrasó la hora de irse a la cama para que perdieran una hora de sueño durante cinco noches consecutivas.

En el otro grupo se adelantó la hora de irse a la cama, para que añadieran una hora de sueño durante cinco noches consecutivas. En total, 33 niños completaron el estudio. Gruber halló que el grupo en que se alargó el sueño durmió en promedio apenas 27 minutos adicionales por noche. El grupo del sueño restringido durmió, en promedio, 54 minutos menos por noche.

Al inicio del estudio, ambos grupos dormían un promedio de nueve horas. Los niños de este grupo de edad deben dormir 10 u 11 horas, según la National Sleep Foundation.

Los maestros calificaron a los niños en medidas estándares de la conducta, como la impulsividad, la inquietud y la capacidad emocional. También anotaron la somnolencia diurna.

A los del grupo de sueño adicional les fue mejor, y mostraron mejoras en el nivel de alerta, la conducta y las emociones, hallaron los investigadores. Los del grupo restringido tuvieron puntuaciones en declive en el nivel de alerta.

"Incluso cambios pequeños en la vida diaria que puedan permitir a los niños añadir más o menos media hora de sueño podrían tener un impacto significativo", aseguró el autor del estudio.

Gruber dijo que los niños pueden verse privados del sueño por una variedad de motivos. Quizás usen medios de comunicación más allá de la hora de irse a la cama, lo que incluye jugar videojuegos, ver televisión, enviar o recibir mensajes de texto y hablar con los amigos.

Los padres también podrían fomentar un exceso de actividad de noche, apuntó. Cuando los niños están demasiado ocupados con el trabajo escolar y las actividades extracurriculares, con frecuencia esto retrasa la hora de irse a la cama, advirtió.

Su recomendación es darle prioridad al sueño. Fije y mantenga una hora constante para irse a la cama. No permita que haya aparatos electrónicos en la habitación. Asegúrese de que el ambiente de la habitación sea cómodo, planteó Gruber. (Tomado de psiquiatria.com)